大致上大功率電源可分為線性電源和開關電源（Switch Mode Power Supply，簡稱SMPS）兩類。

線性電源主要包括工頻變壓器、大功率整流回路、輸出整流濾波器、控制電路、維護電路等。它是先將交流電經過變壓器變壓，再經過整流電路整流濾波得到直流電壓，再經過電壓反應調整輸出電壓，就得到高精度的直流電壓。

SMPS是經過電子技術完成的。先是把電網輸入交流整流成直流，經過逆變器高頻PWM(脈沖寬度調制)信號控制開關管，輸出鋸齒狀的高頻交流電壓并加到開關變壓器初級上，開關變壓器次級感應出高頻電壓,經整流濾波供應負載需求的直流電壓，同時還避免高頻噪聲對負載的干擾。輸出局部經過一定的電路反應給控制電路，控制PWM占空比,以到達穩定輸出的目的。

它的特性是，在功率相同時,開關頻率越高，開關變壓器的體積就越小，但對開關管的請求就越高。開關變壓器的次級能夠有多個繞組或一個繞組有多個抽頭，以得到需求的輸出。

其完成在曾經有了集成度十分高的專用芯片,能夠使外圍電路十分簡單,以至做到免調試。例如SMPS芯片(或稱模塊)，只需配合一些阻容元件和一個開關變壓器，就能夠做成一個根本的SMPS。

線性電源輸出的是線性直流電，技術很成熟，能夠到達很高的穩定度，質量高、波紋也很小，而且沒有干擾與噪音，能夠用在請求高的場所。它的缺陷是龐大而笨重，功耗大，轉換效率低。這種電源不合適計算機等設備的需求，將逐漸被SMPS所取代。上世記運用的就是這種傳統的線性電源。SMPS次之，工作時會產生很大的尖峰脈沖干擾，紋波大，需采取措施。優點是重量小、容量大、效率高、體積小、熱損耗小。它的缺陷是噪音大、有電磁干擾，但如今的屏蔽技術曾經十分到位。