第一次工業革命是作為體現人類邁入現代工業時代的一個標志。這種矛盾的發展運動軌跡始終主導著工業生產與消費的關系，推動著工業生產的提高和工業的進步。

70年代全球工業生產過剩已經出現，只是因為經濟全球化利用了發展中國家的低成本和市場，才勉強運轉到現在。目前全球工業生產過剩，消費不足，已經到了不提高工業生產就無法前進的地步，中國也是如此，大家都能感受到。中央大力推進供給側改革的原因就在這里。事實上，歷次工業革命的發生，不僅僅是技術和管理的進步推動的，更是工業生產提高的需要和牽引。工業與工業消費的協調發展主要涉及工業生產方面的四個要素，即產品功能、產品質量、產品成本、產品生產效率，工業生產的提高，也是這四個要素的提高。詳細分析前三次工業革命可以發現，每一次工業革命都是建立在新技術和新管理成果的基礎上，通過改變工業生產方式，使工業生產的四大要素得到了改善和推進。

對于新一輪的工業革命，就我們所知，可能也是如此。通過應用新的通信技術、信息技術、人工智能技術和最新的管理技術，在包括虛擬企業在內的企業中建立了基于互聯網、傳感器、工業軟件、信息交互和服務平臺的大規模定制生產模式，顯著提高了產品功能的個性化、產品質量的可靠性、產品生產和服務的效率，降低了產品生產的成本，從而重啟消費。

中國工業發展的未來核心是智能制造。而智能制造的發展就是利用計算機、工業計算機、變頻器和伺服系統等智能工業控制設備，建設智能生產線，建設智能工廠，建設智能生態。這種描述在本質上是易于表達和理解的。如果真的做到了，那是一個極其復雜的系統工程，就像涉及到整個工業體系的變革一樣，需要很長時間的努力。